На решение прекратить работу повлияли, с одной стороны, риски уголовного преследования сотрудников СМИ-иноагента, с другой стороны — экономические причины.
Независимое издание VTimes объявило, что прекратит работу с 12 июня из-за статуса «иностранного агента», присвоенного российскими властями. Обращение редакции опубликовано на сайте.
«Ярлык «иноагента», навешенный на администратора сайта vtimes.io, разрушил бизнес-модель VTimes — а мы создавали это издание именно как бизнес. Рекламодатели и партнеры не понимают, как сотрудничать с «иноагентом», — и мы не можем их за это осуждать. Добровольных пожертвований читателей недостаточно, чтобы финансировать издание качественного медиа. Хуже того, «иноагентский» статус лишает VTimes большей части нашей медиаповестки: многие чиновники, бизнесмены и даже аналитики опасаются давать комментарии «иноагенту» — и мы тоже понимаем почему. По сути, VTimes выталкивают в нишу оппозиционных политических СМИ. Но мы задумали и сделали совсем другое медиа», — пишут основатели VTimes.
Минюст внес VTimes в реестр иностранных агентов 14 мая 2021 года. Издание стало двадцатым СМИ-иноагентом.
VTimes основали в 2020 году бывшие журналисты «Ведомостей», которые ушли из издания после смены главного редактора.
В конце декабря 2020 года в Госдуме приняли изменения в законодательстве об иноагентах. Согласно новым уточнениям, статус иноагента сможет получить физическое лицо, занимающееся политической деятельностью и получающее на это деньги из-за границы. Еще один законопроект запрещает без специальной пометки распространять в СМИ информацию от иностранных агентов. Ужесточение законодательства продолжилось в феврале 2021 года.
Как писал РосИнформ 19 мая, Песков заявил, что систематического преследования независимых СМИ в России нет.
25 марта РосИнформ сообщал о том, что «Роснефть» потребовала от VTimes удалить статью про выплату $11 млрд экс-президенту компании.
3 марта РосИнформ писал о том, что, по мнению президента России Владимира Путина, законы об иноагентах никого не ущемляют, а защищают Россию от внешнего вмешательства.
