Подписи под обращением поставили в том числе журналисты Катерина Гордеева и Владимир Познер, политик Григорий Явлинский, писатели Дмитрий Глуховский, Денис Драгунский и Людмила Улицкая, а также режиссеры Александр Сокуров и Андрей Хржановский, и другие.
Правозащитники, писатели, журналисты и другие общественные деятели попросили Верховный суд Карелии не рассматривать дело историка Юрия Дмитриева. Адресованное главе ВС Карелии Анатолию Наквасу письмо, под которым подписались более 200 человек, опубликовано на сайте «Новой газеты».
«Опасаясь необъективности Верховного суда Республики Карелия по делу Юрия Дмитриева, просим Вас, Анатолий Владимирович, передать это дело на рассмотрение суда любой другой области, республики или края Российской Федерации. А тем, кто все это грязное дело затеял, мы бы хотели сказать только одно: можно сломать жизнь историку Дмитриеву, его приемной дочери, всем его близким, но невозможно уничтожить или изъять из оборота историческую правду», — говорится в обращении.
5 апреля 2018 года суд приговорил Дмитриева к 2,5 годам ограничения свободы по статье о хранении оружия, при этом его оправдали по статьям о развратных действиях и изготовлении детской порнографии. 14 июня суд отменил оправдательный приговор и направил дело на новое рассмотрение. Сам Дмитриев был снова арестован — по подозрению в сексуальном насилии над приемной дочерью.
22 июля 2020 года Петрозаводский городской суд признал Дмитриева виновным в насильственных действиях сексуального характера в отношении приемной дочери, при этом оправдал по эпизодам об изготовлении порнографии, разврате и хранении оружия. Ему дали 3,5 года колонии вместо 15, которые требовала прокуратура. 23 июля РосИнформ писал о том, что гособвинение не довольно приговором и планирует его обжаловать.
Юрий Дмитриев составлял книги памяти жертв политических репрессий в Карелии 1930-х−1940-х годов. Он был одним из тех, кто обнаружил в регионе места массовых захоронений в Сандармохе и Красном бору. Близкие и коллеги историка считают, что настоящими причинами его преследования являются именно поиски захоронений массовых репрессий.
